Wann die Kinder kommen

In welchem Monat kommen die meisten Kinder – und wann werden die meisten gemacht? Befragen Sie die
interaktive Zeitmaschine der Geburten

© martin / photocase.de

Demografie ist – auch wenn Bevölkerungsforscher damit nicht hausieren gehen – eine Wissenschaft vom Sex. Zumindest teilweise. Schließlich gehören Geburten und Familien zu ihrer großen Themen. Und wenn zwei eine Familie gründen, dann ist ja klar: Sie müssen es getan haben!

Schon lange staunen Wissenschaftler darüber, dass Menschen offen­sichtlich jahreszeitliche Vorlieben haben, wenn es darum geht, sich erfolgreich zu paaren: Bevölkerungen rund um den Globus kriegen in bestimmten Monaten mehr Kinder als in anderen.

Die Muster dieser „Saisonalität der Geburten“ sind regional verschieden, bestehen aber oft seit Jahrhunderten unverändert, wie die Demografen Gabriele Doblhammer und Roland Rau im Jahr 2000 im Journal Biodemography and Social Biology schrieben:

Weder Kriege noch Aufstände, Geburtenkontrolle, Umbrüche im Heirats- und Scheidungsverhalten oder in der staatliche Abtreibungskontrolle haben in den meisten Teilen der Welt etwas an den konstanten Jahreszeiten-Mustern der Geburten geändert.

Die Deutschen tanzen allerdings aus der Reihe. Nachdem hier, wie im Rest Europas, über Jahrhunderte die meisten Babys zu Beginn des Jahres zur Welt kamen und die Hebammen im Sommer Däumchen drehen konnten, verschob sich das Geburtenhoch mit dem Übergang von den 70er- zu den 80er-Jahren des letzten Jahrhunderts plötzlich um etwa sechs Monate nach hinten (siehe Grafik unten). Seitdem liegen (Hoch-)Sommerkinder voll im Trend.

Befragen Sie die interaktive Zeitmaschine der Geburten pro Monat, um den historischen Wechsel der Geburtenmode selbst nachzuvoll­ziehen (und schauen Sie doch einmal, ob Ihre Geburt bzw. Ihre Zeugung im Trend lag).

So sehen Deutschlands Geburtencharts für das Jahr 2010 aus (Das sind die jüngsten Daten, lesen Sie, warum!): Die meisten Kinder kamen im September zur Welt: Mit durchschnittlich 2038 Neuan­kömmlingen pro Tag waren es täglich 180 Kinder oder 9,7 Prozent mehr als im Jahresmittel (1857 Babys pro Tag). Auf Platz zwei folgte der Juli, dann August, dann Juni. Schlusslicht war der April mit -6,6 Prozent, davor kamen Dezember, Januar und März.

80er-Jahre: Sommerkinder kommen in Mode

Bis etwa 1975 kamen die meisten Babys am Jahresanfang und im Frühling (grüne Kurve). Seit Mitte der 80er liegen plötzlich Sommerkinder im Trend (blaue Kurve). In der Übergangszeit (graue Punkte) sind beide Jahreszeiten schwach ausgeprägt. Vollziehen Sie den Übergang selbst in der interaktiven Zeitmaschine nach.

Quelle: Statistisches Bundesamt 2012, Daten auf GoogleDocs

Was ist da los? Warum hat sich das Geburten-Hoch in Deutschland verändert? Und warum sind die Monatsmuster normalerweise so unglaublich stabil? Planen die Eltern tatsächlich, wann ihre Kinder kommen sollen? Oder geht es eher darum, wann sie Zeit für ihre Lust haben, Kinder zu machen?

Man wäre geneigt letzteres zu glauben. Denn auch wenn sich die saisonalen Muster von Region zu Region unterscheiden, eins haben sehr viele gemeinsam: Eine deutliche Geburtenspitze im September. Diese Babys werden im Dezember des Vorjahres gezeugt, im Weihnachtsmonat. Und Heiligabend ist nicht nur von Ferien umgeben, es ist bekanntlich auch das Fest der Liebe.

Sind es die Hormone, das Sperma oder die mütterliche Brust?

So einfach ist es aber nicht. Schließlich gibt es noch elf weitere Monate, die einen festen Zyklus aufweisen. Schon einige Forscherteams haben sich daran versucht, ihn zu erklären. Sie wälzten historische Kirchenbücher und durchforsteten Amtsregister, um die Häufigkeiten der Geburten in den letzten Jahrhunderten nachzuvollziehen, und verglichen sie mit allen möglichen Einfluss-Faktoren: Tagestemperatur, Wetter und Klima, Sonnenscheindauer, Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln, Urlaub, Feiertage, Erntezeiten, gesetzlichen Vorschriften, Vorlieben fürs Stillen oder die Häufigkeit von Abtreibungen und die Verfügbarkeit von Verhütung. Am gründlichsten wurde die Wirkung des Sonnenscheins untersucht (die sogenannte Photoperiode): Beeinflusst er über die Hormonproduktion, die Spermaqualität oder die sexuale Aktivität das Geburtenergebnis neun Monate später?

Erschöpfende Antworten darauf gibt es bis heute nicht. Immerhin: Die Hypothese mit der Photoperiode muss man wohl fallen lassen. Der jährliche Klimazyklus hingegen scheint eine Rolle zu spielen: In Gebieten um den Äquator, wo es keine klimatischen Jahreszeiten gibt, entdeckte man Bevölkerungen, die rund ums Jahr gleich viele Kinder gebaren.

Auf der Suche nach Erklärungen wendet man sich auch dem Tierreich zu, aus dem saisonale Geburten ebenfalls bekannt sind. Soeben (März 2012) beschrieben Forscher um den Chinesen Zhi-Pang Huang in der Zeitschrift Primates, wie es die Schwarzen Stumpfnasen, Schlankaffen in den Gebirgswäldern des südlichen Chinas, tun: Sie kopulieren besonders häufig, wenn es gerade nicht so gute Nahrung gibt, und die Temperaturen niedrig sind. Die Jungen kommen dann zur Welt, wenn es wieder wärmer wird und das Futter am reichhaltigsten ist.

Europäer gebären anders als Amerikaner

Für den Menschen ist das nur begrenzt ein Modell. Selbst in reichen Ländern, deren Einwohner eigentlich immer genug zu essen haben, und die in ähnlichen Klimazonen liegen, gibt es feste, aber unterschiedliche Gebär-Zyklen. Die Wissenschaftler unterscheiden zwei Hauptmuster: Das europäische und das amerikanische. Europäer bekommen ihre Kinder demnach am ehesten in einem der ersten Frühlingsmonate, danach nehmen die Kinderzahlen über das Jahr ab. Jenseits des Atlantiks hingegen ist im Frühjahr Babyflaute: Die Entbindungen nehmen zu, bis sie im frühen Herbst ein Maximum erreichen, dann werden es zum Jahresende wieder weniger. Während dieses Muster für die USA zutrifft, stimmt es allerdings schon in Kanada nicht mehr. Dort wird europäisch gezeugt und geboren.

Deutschland hat vor 30 Jahren vom europäischen zum amerikanischen Muster gewechselt. Ein Phänomen, so unerklärt wie selten. Wenngleich Veränderungen nicht ausgeschlossen sind: Die Demografen Doblhammer und Rau beobachteten den umgekehrten Übergang – vom amerikanischen zum europäischen Muster – etwa für Tirol während des Übergangs vom 19. zum 20. Jahrhundert. In der gleichen Zeit löste sich Kanada vom dort ehemals amerikanischen Zyklus und nahm europäische Züge an.

Weiterhin gemeinsam ist den beiden Nachbarländern eine scharfes Geburtenmaximum im September. Der Weihnachts-Effekt auf die Zeugungshäufigkeit sei eben etwas Universelles, glaubt der Wissenschaftler Frank Trovato, der 1993 in der Zeitschrift „Canadian Studies in Population“ festhielt:

Der Geburtenanstieg im September spiegelt wahrscheinlich den Einfluss der Weihnachtsferien wieder, während derer aufgrund der festlichen Atmosphäre eine signifikante Menge ungeplanter Empfängnis auftritt, resultierend in einem Geburtenanstieg neun Monate später. Dieses Phänomen ist auch in anderen Industrienationen beobachtet worden.

Lässt sich also wenigstens die Ursache für das September-Hoch dingfest machen? Wenn tatsächlich die Weihnachtsferien der Grund sind, dann sollte das Maximum ja nur in christlich dominierten Gesellschaften auftreten. Umfassende Untersuchungen dazu gibt es zwar nicht. zumindest Indizien liefert aber eine Studie des isrealischen Forschers Michael Friger, der 2009 für einen Artikel in der Fachzeitschrift „Human Reproduktion“ die Geburten-Saisonalität von jüdischen und muslimischen Frauen untersuchte. Und siehe da: Die Weihnachtsspitze war bei beiden Gruppen weg. Dafür fand Friger etwas anderes.

Unter den muslimischen Gebärenden im süd-israelischen Soroka University Medical Center stieg die Zahl der Entbindungen im Ramadan deutlich an. Mit dem Fastenmonat hat das allerdings nichts zu tun, glaubt Friger. Dafür mit der Haddsch, der muslimischen Pilgerfahrt nach Mekka, die gläubige Moslems neun Monate vor dem Ramadan antreten sollen. Wenn die Haddsch vorbei ist und die Pilger wieder zuhause sind, werden offenbar mehr Babys gezeugt. Allerdings erst ab dem zweiten Kind. Die ersten Geburten der Musliminnen verteilen sich über das Jahr genau so wie die Geburten der jüdischen Frauen. Fragers Fazit: Sozio-kulturelle Faktoren sind für das Kindermachen und -Gebären wichtiger sind als geografische oder klimatische.

Wer es genauer wissen will, wird in der wissenschaftlichen Literatur schwer fündig. Nach einigen mäßig erfolgreichen Versuchen, komplexe Begründungsmodelle für die Geburten- und Zeugungs-Saisonalität zu beweisen, gibt es in diesem Jahrhundert kaum mehr Forschungsarbeiten zum Thema. Schon zum Jahrtausendwechsel schrieben Doblhammer und Rau:

Man sollte glauben, dass Demografen ein großes Interesse hätten, die Ursache dieses Phänomens zu auszumachen. (Aber) während viele Erklärungsmodelle angeboten wurden, werden die tatsächlichen Gründe für die Muster der Geburten-Saisonalität immer noch als „Rätsel“ und „Mysterium“ betrachtet.

Anders ausgedrückt: Die Wissenschaft weiß auch nicht, warum wir so ticken, wie wir ticken. Aber vielleicht ist das in diesem Fall ja ganz gut so. Vielleicht schadet es gar nicht, wenn wir, was das in jeder Hinsicht einflussreichste demografische Ereignis unseres Lebens angeht, einfach mal unwissend bleiben. Es ist, wie es ist.